创事记！生命的秘密都在基因组里，这次我们就从这里说起

原创朱怡颖金鸡湖创业驿站

“

在第21期云彩路演会上，“首度基因”的“肿瘤分子检测云平台”获得了第一名。

“首度基因”的CEO唐元华博士具有 20 多年的基因组学和生物信息学研究的经验，他发现并命名了4个基因家系。他所领导的团队至今已发现超过了 20% 的人类基因，是世界上发现人类基因最多的科学家。

唐元华说：

我们收集中华人种的大量的癌症数据，建立数据库，放到公共的云平台上，让大家都能下载和提交。这样就能积累数据，形成一种对中华人种有针对性的数据库，这就是我们的设想。

”

一场报告改变的人生

1988年，唐元华赴美留学，攻读生物统计学博士，拿额奖学金。他说，那一代出国留学的人都有理想有抱负，出国的原因也简单：向西方学习，掌握最前沿科技科学。当时美国正准备开展人类基因组工程，项目负责人华生博士（DNA双螺旋结构发明人）到唐元华的学校做了一个报告。

这场报告成了他的人生转折。

听完报告之后的唐元华觉得，基因组学比统计学“更有意义”，从此便对基因组学感起了兴趣，立志要从事这个方向的研究。于是，为了能够更好的理解生命科学，在国内本科和研究生都是读数学的他，又开始了他的生物学的第二个本科学位的学习。通过美国四年的求学生涯，他不仅获得了数学的博士学位，还同时获得了生物学的学士学位。

两位创始人和伯克利大学 Ames 实验之父合影（唐元华左一）

从大洋彼岸回来创业

在美国时，唐元华工作的 Complete Genomics 公司被中国华大基因收购，之后他被派到华大基因的核心算法部，领导部门工作。工作的同时，他一直在思考如何能够将基因组学运用到临床上去。

唐元华告诉我们，在美国工作20多年，虽然担任的都是工程主管，但要做到公司的主导角色，确定公司发展方向等重大问题是不太可能的，他把这种情况叫做“玻璃天花板”。但如果自己创业，却面临着美国华人“相对孤立的环境和有限的资金”。

“经过30年的高速发展，当今国内的环境更能让我们发挥作用，给我们机会实现更大的梦想。”多年的学习和工作之后，唐元华相信自己已经能够掌握西方科技创新文化的精髓，是时候回国一展身手了。“（回国创业）这就像我们前往美国求学一样是一个机会，能够实现多年的梦想：做出一番成就，推进人类历史的进步。”

2015年6月，首度基因在苏州工业园区生物纳米园成立。这个数码生命与基因大数据的公司，目标是将基因测序的信息，转化为人类追求健康和战胜疾病的福音。首度基因以癌症诊断为起点，提供的生物信息服务有助于癌症的诊断、预防、以及跟踪和改善癌症治疗的进程。

公司员工初期团队合影

厉害的科学家的难题

唐元华博士在国际一级的刊物上发表研究论文20多篇，在“自然”、“科学”、“美国科学院通讯”、“英国皇家科学院通讯”、“基因组学”、“生物物理学”、“一般生理学”等国际知名杂志上均有论文发表。

他领导的团队还发现超过20%的人类基因，是世界上发现人类基因最多的科学家。他发现并命名了4个基因家系： TAFA（一个神经生长因子家系）、IGFL（一个新的类胰岛素家系）、R-spondins（一个干细胞生长因子家系）、和 PAQR（一个新的反向7－穿膜的膜蛋白家系）。

联合创始人徐健博士与唐元华博士一样也有 20 多年的基因组学和基因检测经验，同样是厉害的科学家。但是厉害的科学家遇到的问题是他们不擅长的：销售。

“创业中遇到的问题很多，资金、人才……现在比较大的问题是销售的问题。我们两个创始人都是做科学和产品开发出身的，我们论文的发表和专利都是很多的。但是我们遇到的问题是如何拓展市场：尽管我们的产品质量很好，但是销售却没有本土的企业做的好。”

两位创始人合影-美国生物技术大会（左起：徐健、唐元华）

创事记

能不能为我们解释一下什么是基因检测？

人类的生命是由基因组控制的，就好像计算机受程序控制一样，我们的主程序就是基因组。每个人的基因组，包含了他的生命的核心秘密。一个生命体就是基因组在时空中的表达，虽然会受到环境的影响，但主要还是它们在发挥作用。

基因组的研究抓住了生命的本质，所以我们公司的名字叫“首度基因”（first imension）。基因组的信息主导我们的生命，基因组如果出了问题，就会导致疾病。

癌症就是基因组的信息出了毛病。在我们的身体里面，某几个细胞的基因组出现了错码。基因组在复制自己的时候出现了问题。所以，癌症是基因组存次的疾病。不是每一个基因的错码都导致癌症。那些如果错码就能够导致癌症的基因，我们叫它驱动基因。人类的驱动基因，目前我们知道的有六百多个。具体到每一个癌症病人身上，他可能只有这600个驱动基因之中的五到十个左右，驱动基因发生了变异，就导致了癌症。

癌细胞不受控制，比如某个癌症驱动基因的正常功能是一个开关，是有开有关的，但现在变异了，变成现能开，不能关了，而这个信号是通知细胞分裂的，所以就导致了细胞接收到不断分裂的指命。癌细胞的特征都是由简单的单基因变异，最终导致细胞的不受控分裂。现在我们知道，一种实体癌症真正要发生，需要五到十个驱动基因变异的集成的效果。

我们做癌症基因检测，就是要把这五到十个变异找出来。就像我们计算机中的应用程序，在一个巨大的程序中把这些bug 找出来。之后就可以对症下药，告诉病人使用什么样的靶向药物。

目前，对于许多驱动基因的变异，我们已经有了有效的靶向药物。即使没有药物，我们也可以对该癌症有一个理解，能够及时预防采取一定的措施。现在，通过我们的产品，可以给病人确定他癌症的变异，并在许多情况下，给出可以治疗这个癌症的靶向药物。当然，不是每一个驱动基因，我们都有靶向药物。根据我们的统计，对于大约 50%的病人，我们能够找到治疗癌症的靶向药物。

您认为肿瘤分子检测云平会面临怎么样的机遇和挑战？未来，首度基因会做出哪些方面的努力？

我们现在看到一个变异，想知道变异的功能，就只能借助西方已有的数据库，但是西方的人种和我们华人是有差别的。我们的基因组与西方人的也是有差别的。比如，在中国常见的变异，在美国可能就是罕见的。反之，也一样。这样的差异需要收集大量的数据，才能知道每一个基因组上的差异有什么意义，这就对平台提出了大数据收集的要求。

我们的云平台，中国癌症云平台，提供的数据包括镜像了西方七八个与癌症相关的数据库。在中国，很多科学家想用这些数据但是会遇见各种问题而下载不了。同时，我们建立自己的、华人的数据库。我们收集公开的华人数据、进行分析筛选和梳理，再通过中国癌症云平台向全世界上。我们的目标，是积累大数据，形成真正的 “中华人种数据库”。

这个平台的应用也很广泛。比如，在医院里，如果某个医生通过测序，发现了特定的基因变异，对于这个变异的意义不清楚，就可以在平台上查看这个变异的意义。如果某个机构，拥有测序的能力，需要外部专家来进行分析数据，就可以上传原始数据，通过我们的平台来分析这些数据，并且出具临床报告。这些过程，都是通过网络来实现的。

我们的目的不仅限于癌症的诊断。用基因的知识，来治疗人们的疾病，改善人类的健康和身心状态，大大延长人类的健康寿命，这才是我们的目标。

两位创始人与抗衰老研究之父合影

首度生物科技（苏州）有限公司（First Dimension,简称“首度基因”）全球总部位于苏州生物纳米园，是一家集生命科学与基因大数据分析为一体的集团公司，研发中心分布于中国苏州工业园区、合肥高新区、和中国科技大学先研院。

首度基因以癌症的基因检测、液体活检为起点，提供广泛的生物信息分析服务。公司致力于癌症的预防、诊断和改善治疗，建设了基于高通量基因测序技术和大数据分析平台的整体解决方案。公司与国内外知名高校的科学家建立了合作关系，包括美国加州大学伯克利分校、斯坦福大学，国内的山东大学医学院、安徽大学生命科学院，同时与中国科技大学先进技术研究院合作共建研发中心，实时跟进国际基因科学先进的科研成果。

公司的核心产品包括癌症的变异检测、及靶向药物的用药指导系列产品；癌症基因检测的数据分析软件与数据库产品；及癌症的基因组学研发类产品。目前这些产品分别与上海华山医院、长海医院、南京市第一人民医院、常州第一人民医院、苏州大学附属医院等多家医院的临床科研项目展开合作，并取得很好的案例进展。

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